我国的棉花产业发展迅速，大面积的种植带来了人工采摘费用的巨大投入，机采棉技术的使用使劳动力紧张的难题得以解决。然而，机采棉具有高效率、高收益优点的同时也伴随着高水分的缺陷。由此延伸出了空气能烘干设备，空气能烘干设备的出现解决了烘干这一大难题。
在棉花加工生产各个环节，水分对棉花质量的影响很大:
一方面，籽棉回潮率过高会造成棉花储运困难，进而会引起棉纤维变质、变色甚至自燃;
另一方面，籽棉回潮率过低，会引起棉纤维回胀力过大，导致打包麻烦，棉包也会因达不到所需的密度和质量导致“崩包”。
在后期加工过程中，回潮率的影响也十分重大。首先，棉花回潮率过高，棉纤维间会形成较大的摩擦因数，使棉花弹性下降; 轧花环节会增大棉卷和工作箱壁的摩擦力，容易带来刷棉不尽、棉卷停转、肋条堵塞等难题，进而降低轧花的工作效率和加工质量，造成衣亏加大。
其次，棉花回潮率过低会引起棉纤维刚性增大，断裂比减小，在加工过程中会因外力冲击导致断裂，使皮棉中棉纤维长短不一，整齐度下降，短纤维率提高。
随着市场对棉花质量要求的不断提高及企业对经济效益的不断追求，在近几年扩建、新建和改建的棉花加工生产线上，已经大量加入籽棉烘干环节。这对皮棉加工质量的提高、皮棉形态的改观、设备停车故障的减少、加工速度和产量的增加、皮棉中索丝棉结的降低都起到了立竿见影的效果。籽棉烘干技术在棉花加工生产过程中已扮演着举足轻重的作用。而新型的籽棉空气能烘干设备非常受大家的欢迎，比起传统的烧柴烧煤烘干，无论是品相方面还是烘干成本方面，无疑受到了大家的追捧。
目前，国内烘干方案集中体现在以下两方面: 一是挖掘烘干设备的最大潜能; 二是不片面追求高清杂效率，以适宜轧花机的最佳籽棉回潮率为基准，控制烘干温度在合适的范围内。
两种方案比较表明: 第1种方案对烘干后的皮棉质量提高具有很大作用，含杂率降低、手感蓬松、色泽好，但会对棉花质量等级的鉴定产生干扰，质检人员易误判;
第2种方案则显得更有优势。
在烘干界，空气能烘干设备属于新型环保烘干机，发展迅速，同样也有不尽如意的地方，比如推广力度不够，第一次投入成本高等等因素，但是这不妨碍空气能烘干机成为籽棉烘干的首选。
